Relojes que nos permiten contestar llamadas, pulseras que nos miden el ritmo cardíaco, zapatillas que se sincronizan con nuestro smartphone para informarnos de la distancia recorrida y las calorías quemadas, auriculares que se conectan sin cables a nuestros dispositivos… Sin duda el mercado de los wearables está en auge. La rápida evolución de las smartbands y smartwatches está haciendo que los fabricantes trabajen a contrarreloj para ofrecernos productos cada vez más sofisticados con nuevas funciones cada vez más complejas y precisas, convirtiendo este mercado en una de las posibles piedras angulares del futuro de la tecnología.
Sólo en 2016 el mercado mundial de wearables alcanzó un nuevo récord histórico, con un crecimiento anual del 16,9% y un total de 102,4 millones de dispositivos vendidos en todo el año, según los datos proporcionados por la agencia de investigación de mercados IDC.
Xiaomi, a punto de posicionarse en cabeza
Por el momento, los wearables más vendidos y los que a todos se nos vienen a la cabeza rápidamente cuando hablamos de este tema son, sin duda, las pulseras y los relojes inteligentes (el término wearable también incluye auriculares y otros dispositivos inteligentes que se puedan llevar puestos, como gafas o zapatillas). Y en este terreno, una de las marcas favoritas de estas vacas está ganando terreno, acercándose a pasos agigantados a la primera posición.
Estamos hablando del gigante pekinés Xiaomi, que gracias a su popular Mi Band 2 ha logrado vender 5,2 millones de unidades en el último cuatrimestre de 2016, clasificándose como la segunda marca más grande del mundo, solamente por debajo de Fitbit que se posiciona en la primera posición gracias a sus 6,5 millones de unidades vendidas en el mismo período. Sin embargo, la actual líder, podría ser superada muy pronto por la marca china si ésta sigue manteniendo su actual ritmo de crecimiento, ya que el crecimiento anual de Xiaomi en 2016 se situó en un 96,2%, muy por encima del 22,7% de Fitbit, que aunque sigue encabezando la lista de ventas, ha experimentado una fuerte caída en comparación con el mismo periodo de 2015.
Los wearables del 2017: presente y futuro
El análisis realizado por la consultora IDC augura un prometedor futuro para esta industria, que parece que aún tiene mucho que ofrecernos. Según se desprende de los datos de su informe, los próximos cinco años serán brillantes para el mercado de los wearables, señalando un notable aumento de nuevas marcas, nuevos diseños y más puntos de venta minorista, que harán que la comercialización de wearables crezca de los 102,4 millones registrados en 2016 hasta los 237,5 millones con los que prevén que se cerrará el 2021. Cabe destacar el importante crecimiento que experimentará la ropa inteligente, que pasará del 1,2% de cuota de mercado registrado en 2016 a ocupar el 9.4% del mercado de 2021.
Una prueba del incremento que va a experimentar este sector, son las noticias que ya nos están llegando y que muestran el gran interés de los fabricantes por invertir en I+D en este campo, apostando muy fuerte por estos dispositivos.
Sin ir más lejos, Fossil Group ha aprovechado el Basselworld 2017, uno de los eventos relojeros más relevantes, para anunciar que sólo en 2017 tiene pensado lanzar más de 300 modelos de smartwatches junto a más de 14 marcas, entre las que se encuentran firmas tan prestigiosas como Armani, DKNY, Marc Jacobs, Michael Kors, Diesel y, por supuesto, la propia Fossil. Toda una gama de relojes inteligentes que aterrizará directamente en el sector de los wearables de lujo, un mercado en el que se encontrará también con lo último de la firma suiza Tag Hauer, que recientemente ha presentado su nuevo reloj Android, que alcanzará los 1.500 euros.
Y, si hablamos de lo último en ropa inteligente, no podemos dejar de mencionar lo nuevo de la marca Levi´s, que ha lanzado en colaboración con el laboratorio de proyectos avanzados de Google el denominado Proyecto Jacquard: una cazadora inteligente diseñada con la habitual tela vaquera de Levi´s que incluirá un sensor en su manga izquierda que nos permitirá controlar la música y aceptar y rechazar llamadas, acceder a la búsqueda de información de navegación a través de gestos, modo bicicleta, entre otras muchas funciones. Esto ya forma parte de la realidad de los wearables del 2017, ya que la firma ha anunciado el lanzamiento para la próxima temporada de otoño-invierno, con un coste de 350 dólares.
Wearables en el sector de la salud
Sin duda, las principales funciones de las pulseras y relojes inteligentes están muy relacionadas con la monitorización de parámetros directamente relacionados con nuestra salud: el ritmo cardíaco, la cantidad de pasos que damos a diario, las calorías que quemamos o los patrones de sueño son ya funciones que nos puede proporcionar cualquier wearable del mercado y que pueden ayudar mucho a deportistas o personas que sigan una determinada dieta o cuenten con problemas cardiovasculares.
No obstante, dentro de las funcionalidades aplicables a la salud, actualmente destaca una corriente en la que se invirtiendo mucho y en la que probablemente haya avances significativos dentro de muy poco: los monitores de azúcar. Conseguir una smartband que mida de forma precisa y no invasiva la cantidad de azúcar en sangre, se considera el santo grial para la tecnología wearable, ya que sería una gran herramienta para millones de diabéticos de todo el mundo.
En este sentido, investigadores del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) han desarrollado a mediados del pasado año en colaboración con investigadores de Universidad Nacional Autónoma de México una pulsera capaz de medir el nivel de glucosa en sangre mediante el contacto con la piel, con una precisión muy similar al de los glucómetros tradicionales. Actualmente se encuentra todavía en fase de prueba, pero se ya se está hablando de una fecha de comercialización a finales de 2017.
